Canal Estrecho Cervical Canal Estrecho Cervical
Cada una de las siete vértebras contiene un canal a través del cual pasa la médula espinal. Como parte del proceso normal de envejecimiento, los discos pierden parte de su contenido de agua con el tiempo y comienzan a abultarse hacia el exterior. Sin embargo, en algunos pacientes, la protrusión del disco y otros cambios artríticos entre las vértebras estrechan el espacio entre la médula espinal y las ramas de la médula espinal llamadas raíces nerviosas. El estrechamiento debido a la degeneración de los discos y las articulaciones entre las vértebras causa la compresión de las raíces nerviosas. Esto se denomina estenosis cervical. “Estenosis” significa estrechamiento y “estenosis cervical” es el estrechamiento del espacio en el cuello por el que pasan la médula espinal y las ramas nerviosas. La médula espinal transmite señales desde el cerebro a nuestros brazos, piernas y torso. También transporta señales desde nuestros brazos, piernas y tronco hasta el cerebro. Las raíces del nervio espinal son responsables de controlar los músculos individuales o sentir partes específicas de estructuras como los brazos y las piernas.
La columna cervical es la parte de la columna que está dentro de nuestro cuello. Esta parte de la columna vertebral debe ser lo suficientemente flexible para mover el cuello de derecha a izquierda, arriba y abajo. También debe ser lo suficientemente fuerte para proteger la médula espinal sensible y los nervios espinales que la atraviesan.
La columna cervical consta de 7 vértebras y los cojines (discos) y tejido conectivo entre estos huesos.
¿Qué es la mielopatía cervical y la radiculopatía cervical? La mielopatía cervical se refiere a la pérdida de la función en las extremidades superiores e inferiores (extremidades) como resultado de la compresión de la médula espinal en el cuello. La radiculopatía cervical es una pérdida de función en un área específica de la extremidad superior como resultado de la irritación o compresión de la raíz del nervio espinal en el cuello.
Síntomas ¿Cuáles son los síntomas de la mielopatía cervical?
En muchos pacientes, la mielopatía cervical progresa gradualmente con el tiempo. Puede causar cambios leves en la forma en que funcionan las manos. Los pacientes pueden notar disminución
destreza, dejar caer objetos más a menudo, no ser capaz de sujetar los botones de la camisa tan fácilmente como antes, o peor escritura que antes. Puede haber una pérdida de equilibrio y la necesidad de aferrarse a los objetos al caminar. Puede haber una notable inestabilidad al caminar. En casos extremos, puede haber debilidad severa y entumecimiento en las extremidades. En raras ocasiones, puede haber cambios en el control del intestino o la vejiga.
¿Cuáles son los síntomas de la radiculopatía cervical?
La radiculopatía cervical se caracteriza por dolor que comienza en el cuello e irradia a un área específica del brazo derecho o izquierdo, antebrazo o mano. En muchos casos, estos síntomas se acompañan de debilidad de ciertos músculos del brazo, antebrazo y mano en el mismo lugar.
¿Cuál es la historia natural de la mielopatía cervical y la radiculopatía cervical? La historia natural de la radiculopatía cervical depende en gran medida del tiempo que el paciente ha estado quejándose. Los pacientes que presentan síntomas muy tempranos generalmente tienen un pronóstico muy bueno. En la mayoría de estos pacientes, el dolor, el entumecimiento y la debilidad desaparecen por completo en 6-12 semanas. En los pacientes con síntomas que han estado presentes durante un período de tiempo más largo, el resultado es más incierto. En algunos pacientes, los tratamientos limitados como la modificación de las actividades, el calor, las aplicaciones de hielo, la fisioterapia o los medicamentos de venta libre pueden aliviar completamente el dolor. En aproximadamente un tercio de estos pacientes, los síntomas persisten en la medida en que el paciente puede hacer frente. En un pequeño grupo de pacientes, los síntomas son insoportables y se puede requerir tratamiento adicional.
Aunque la “historia natural” de la mielopatía cervical clínicamente evidente es más incierta, hay consenso en que los síntomas progresarán con el tiempo en pacientes con mielopatía. Sin embargo, no se sabe cuándo, a qué ritmo y a qué velocidad progresarán los síntomas. Alrededor del 75% de los pacientes presentan un deterioro gradual, con períodos de mejoría entre períodos de deterioro. El 20% tiene un deterioro lento pero constante, mientras que el 5% tiene un deterioro rápido.
Métodos de diagnóstico ¿Cómo diagnosticar la mielopatía cervical y la radiculopatía cervical?
Si experimenta un empeoramiento de los síntomas en sus brazos o piernas y su médico de familia piensa que es causado por las vértebras cervicales, debe consultar una columna vertebral
cirujano. Si el entumecimiento o debilidad en uno de sus brazos persiste después de un corto período de observación, debe consultar a un cirujano de columna. Su cirujano de columna vertebral primero le preguntará cómo comenzaron sus síntomas y cómo han progresado. Luego le hará algunas preguntas sobre su cuello en particular, y luego realizará un examen físico de la función de su cuello, así como los nervios de sus brazos y piernas. El cirujano de la columna vertebral revisará su equilibrio y evaluará su marcha. Su médico puede pedirle radiografías. En algunos pacientes, estos pueden mostrar signos de cambios degenerativos en los espacios discales o las articulaciones facetarias. Las radiografías tomadas inclinando el cuello pueden mostrar un ligero deslizamiento entre las vértebras cervicales.
Canal Estrecho Cervical También se puede solicitar una resonancia magnética (RMN). La RMN permite examinar la médula espinal o las raíces nerviosas en busca de tejidos que puedan estar comprimiendo la médula espinal o las raíces nerviosas. En algunos pacientes, se puede necesitar un mielograma (inyección de tinte en la médula espinal), seguido de una TC (tomografía computarizada). En algunos pacientes, los exámenes eléctricos de la médula espinal y los nervios se pueden realizar con pruebas de electroestimulación.
Los electromiogramas (EMG) y los estudios de conducción nerviosa ayudan a diferenciar entre la radiculopatía cervical (una afección relacionada con las raíces del cuello) y otros trastornos nerviosos en el brazo y el antebrazo, como el túnel carpiano. Los potenciales evocados sensoriales somáticos (SSEPs) son pruebas eléctricas que examinan la transmisión de señales dentro de la médula espinal y se pueden realizar en algunos pacientes con mielopatía cervical.
Métodos de tratamiento ¿Cuál es el proceso de tratamiento en la mielopatía cervical y la radiculopatía cervical? La mayoría de los pacientes con radiculopatía cervical se tratan inicialmente sin cirugía. Estos suelen implicar la modificación de las actividades durante un corto período de tiempo. Las modificaciones de la actividad incluyen medidas simples como cambiar la altura de su computadora o la altura de su silla en el trabajo. Su médico puede recomendar aplicar hielo o calor a la zona dolorida. También puede recomendar analgésicos de venta libre. Sin embargo, es importante recordar que cualquier medicamento puede tener efectos secundarios si se usa en exceso. El reposo prolongado en cama generalmente no se recomienda, ya que puede conducir a la descondición.
Si estas medidas no alivian el dolor, es posible que se necesiten medicamentos recetados más fuertes, como medicamentos antiinflamatorios, relajantes musculares o analgésicos narcóticos, por un corto período de tiempo.
Canal Estrecho Cervical La fisioterapia es una parte importante del proceso de rehabilitación. En la fisioterapia, se evaluarán las funciones de su cuerpo y se le dará instrucciones sobre la ergonomía correcta, y se iniciará un programa suave para el estiramiento y la flexibilidad. A medida que disminuye el dolor, se incluyen ejercicios de fortalecimiento leve en el programa. Un beneficio importante del acondicionamiento con fisioterapia es la prevención del desarrollo de rigidez secundaria en hombros, codos, cuello y brazos, que a menudo puede ocurrir en pacientes con dolor y pérdida de fuerza. En algunos pacientes con enfermedad de raíz cervical, el cirujano de columna puede recomendar la terapia de inyección. Las inyecciones de esteroides epidurales son las más comunes. Son inyecciones de cortisona alrededor del nervio irritado del cuello. El objetivo de la inyección es reducir la inflamación causada por la compresión del nervio y aliviar el dolor.
Canal Estrecho Cervical El tratamiento no quirúrgico puede ser una opción para pacientes con estenosis de cuello leve cuya médula espinal no se ve afectada significativamente. Este tratamiento generalmente comienza con una explicación completa de su condición. Los pacientes necesitan entender que el estrechamiento de los canales en la columna vertebral puede predisponerlos a problemas de la médula espinal (mielopatía) un día en el futuro. Los pacientes deben tener cuidado para evitar situaciones o lesiones que pongan en riesgo su médula espinal. Una restricción a corto plazo del movimiento en un cuello blando puede ser útil para algunos pacientes.
Los fisioterapeutas pueden proporcionar información sobre la mecánica de marcha correcta y las prácticas que pueden prevenir caídas, como el uso de un bastón o andador. Los terapeutas ocupacionales también pueden asesorar sobre actividades de la vida diaria como bañarse, vestirse, abrir frascos o usar llaves.
Canal Estrecho Cervical En los pacientes con estrechamiento del espacio de la médula espinal, el daño nervioso progresivo (mielopatía) puede ser desencadenado por el desgaste relacionado con la edad, lesión a la médula espinal ya comprimida en una caída o accidente de tráfico, movimiento anormal de la columna vertebral o una combinación de todos ellos. Si los síntomas de la mielopatía cervical son significativos o progresivos, usted debe ser evaluado por un cirujano de columna.
¿Cuáles son los métodos quirúrgicos para la estenosis cervical, mielopatía y radiculopatía? El tratamiento quirúrgico es una opción viable cuando las medidas no quirúrgicas han fallado. El cirujano de columna puede recomendar una cirugía en el lado frontal (anterior) o posterior (posterior) del cuello, o en ambos. Para determinar el tipo de cirugía que se realizará, el cirujano primero examinará una serie de factores. Estos incluyen la ubicación precisa de los puntos de
presión en la médula espinal o las raíces nerviosas, el número de niveles de compresión, la alineación de la columna cervical y su condición médica general.
Si la cirugía se realiza en la parte frontal del cuello, se hará una pequeña incisión en la parte frontal del cuello. Los tejidos se mueven suavemente a un lado y las vértebras cervicales se alcanzan fácilmente. Se extraen los tejidos que presionan la raíz nerviosa. A menudo, algunos huesos del banco de huesos o de la cadera se colocan entre las dos vértebras y las dos vértebras se fijan juntas con una placa de metal y tornillos. La cirugía anterior se puede realizar a múltiples niveles y puede requerir la extracción de discos y vértebras. La cavidad resultante se restaura con una jaula de titanio llena de hueso y fijada anteriormente con una placa. Dependiendo de la cirugía, es posible que deba usar un collarín ortopédico durante un corto tiempo después de la cirugía. Cuando se opera desde la parte posterior del cuello, la incisión se hace justo por encima del punto donde los nervios salen de la médula espinal. Las protuberancias óseas que presionan el nervio se pueden eliminar con una fresa de alta velocidad. Pequeños fragmentos de disco pueden ser removidos a través de este agujero. Puede ser necesario descansar un tiempo después de la operación. La cirugía posterior puede incluir dos operaciones en las que se libera toda la médula espinal (descompresión): laminectomía y laminoplastia. En ambas operaciones, las partes posteriores de las vértebras se eliminan para liberar la presión sobre la médula espinal. En una laminectomía, se extirpa completamente la parte posterior de la columna. En la laminoplastia, se crea una bisagra en la parte posterior de la vértebra y la lámina se levanta sobre esta bisagra para hacer espacio para la médula espinal. A veces se utilizan tornillos o placas de metal para estabilizar la columna vertebral en la región cervical.
