O que é retinopatia da prematuridade (ROP)?
O que é retinopatia da prematuridade (ROP)? Desde que os bebês prematuros chegam ao mundo cedo, eles podem enfrentar alguns problemas de saúde. Um deles é a retinopatia da prematuridade, comumente conhecida como ROP, que é vista nos olhos do bebê.
O que é um exame de ROP e como ele é realizado?
Durante a gravidez, o nível de oxigênio no útero é consideravelmente menor do que no ambiente externo. O bebê se desenvolve sob essas condições de baixo oxigênio. O desenvolvimento do olho no útero ocorre em camadas do exterior para o interior. Enquanto a parte externa do olho se desenvolve no início da gravidez, a vascularização da camada nervosa chamada retina, que nos permite ver, ocorre no final. Normalmente, quando um bebê nasce às 40 semanas, a vascularização da retina e o desenvolvimento do olho estão completos. No entanto, os bebês ainda não têm visão nítida quando são recém-nascidos. Isso ocorre porque o desenvolvimento da mancha amarela no olho, que nos permite ver nitidamente, ainda não está completo. Demora cerca de 4 meses para a mancha amarela completar o seu desenvolvimento.
O que é ROP?
Bebês prematuros, i.e. bebês nascidos antes de 38 semanas de gestação, nascem repentinamente em um ambiente com alto nível de oxigênio a partir do baixo nível de oxigênio no útero. Em bebês prematuros expostos a altos níveis de oxigênio, os vasos sanguíneos na camada da retina do olho podem parar de se mover de trás para frente. Devido a algumas moléculas secretadas da camada retiniana que não é suficientemente vascularizada, os olhos podem perder completamente sua capacidade de ver dentro de alguns meses devido aos problemas que ocorrem na camada vascular e nervosa da retina no olho. Esta condição é chamada de retinopatia causada por prematuridade, ou ROP.
Como reconhecer o risco de ROP?
Quanto mais cedo o bebê nascer e menor o peso, maior o risco de desenvolver ROP. Bebês com ROP não tratada são geralmente notados pela família como cegos quando eles têm 6 meses de idade.
ROP, uma condição assintomática
Se o bebê desenvolver ROP, não há sinais ou sintomas externos. É muito importante que esses bebês arriscados ou prematuros sejam examinados a partir da quarta semana após o nascimento para monitorar o desenvolvimento dos vasos da retina. Esses exames podem precisar ser realizados em intervalos de alguns dias ou algumas semanas. Neste exame, chamado de exame ROP, ambas as pupilas do bebê são primeiro dilatadas com gotas. Em seguida, uma gota anestésica local é instilada e as pálpebras do bebê são abertas com equipamento especial. Um oftalmologista especialista usa uma fonte de luz e uma lente para olhar através da pupila do bebê e avaliar as áreas vascularizadas e não vascularizadas da camada retiniana. Se o desenvolvimento vascular continuar normalmente, o risco de ROP é eliminado quando a vascularização é concluída na semana 40-42. No entanto, bebês prematuros são mais propensos a ter olhos escorregodos ou erros de refração que exigem o uso de óculos mais tarde na vida do que os bebês nascidos normalmente. Por esta razão, bebês prematuros cujo risco de ROP é eliminado ainda devem estar sob controle oftalmológico próximo. Nos bebês que desenvolvem ROP, nos estágios iniciais, os sintomas podem regredir com o tempo. Em bebês cujos sintomas de ROP não regridem, mas progridem, desenvolvimento vascular anormal na camada da retina, hemorragias no olho e encolhimento da camada da retina, ocorre separação da retina visível das outras camadas e cegueira. Nos olhos que atingem um determinado estágio e não têm mais chance de regressão, é necessária intervenção para preservar a visão existente ou evitar a cegueira.
Como é tratada a ROP?
Um dos métodos utilizados no tratamento precoce de bebês com ROP é desativar as áreas da retina com vasos sanguíneos subdesenvolvidos com raios laser e evitar que essas áreas interrompam as áreas normalmente desenvolvidas. Com este método, a visão é tentada para ser preservada em seu estado atual. Em outro método, os vasos defeituosos são eliminados injetando drogas no olho. Desta forma, os vasos defeituosos são impedidos de interromper as áreas retinianas intactas e o desenvolvimento vascular da camada retiniana do olho é tentado a continuar em seu curso normal. Em alguns bebês com ROP que não são diagnosticados com ROP em um estágio inicial ou que têm um curso muito severo, apesar de todos os esforços, procedimentos cirúrgicos mais extensos podem ser necessários para preservar a visão até certo ponto.
